Избирательная система Австралии
Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia), Австралия (англ. Australia, от лат. australis «южный») — федеративное государство с конституционно-монархической формой правления согласно Конституции.
Политика в стране проводится в рамках парламентской демократии. Монарх Великобритании является монархом Австралии, и его власть на территории страны представлена генерал-губернатором. Власть монарха на территории отдельных штатов и территорий, входящих в состав страны, представлена губернаторами и администраторами. Однако монархия в Австралии имеет в основном церемониальное и историческое значение. По своей сути политическая система Австралии представляет собой парламентскую демократию.
Парламент Австралии — высший законодательный орган Австралийского Союза. Являясь двухпалатным, австралийский Парламент в значительной степени смоделирован согласно Вестминстерской традиции, хотя на структуру и функции сильно повлиял опыт США (прежде всего структура Конгресса США). Согласно части 1 главы 1 Конституции Австралии в Парламент страны входят Королева Великобритании, Сенат и Палата представителей.
Нижняя палата Парламента — Палата представителей в настоящее время состоит из 150 депутатов. Количество мест в палате не является фиксированным и может изменяться. Например, по результатам парламентских выборов 1993 года в палате было 147 мест, в 1996 году — 148, а в 2001 году — 150. Каждый депутат представляет избирателей определённого избирательного округа. Границы избирательных округов образуются и время от времени изменяются таким образом, чтобы каждый член нижней палаты Парламента представлял примерно равное количество избирателей. Вследствие того, что население Австралии распределено крайне неравномерно, размеры избирательных округов отличаются друг от друга весьма значительно. Некоторые избирательные округа занимают площадь всего в несколько квадратных километров, другие же могут достигать более двух миллионов квадратных километров.
Депутаты Палаты избираются на три года по мажоритарной избирательной системе абсолютного большинства с двухпартийным предпочтительным (преференциальным) голосованием. Согласно этой системе избиратель отмечает цифрами против фамилий кандидатов в избирательном бюллетене, в каком порядке он за них голосует, то есть это голосование с указанием кандидатов в порядке предпочтения.
Период, на который избирается Палата представителей, не может превышать трех лет. По истечении этого срока должны быть проведены очередные выборы в Палату. Однако довольно часто на практике выборы проводятся гораздо раньше отведенного законого срока.
Верхняя палата Парламента — Сенат состоит из 76 членов, по 12 от каждого штата и по 2 от каждой континентальной территории.
Сенаторы избираются на основе пропорциональной избирательной системы. Выборы в Сенат проходят по партийным спискам. Сенаторы избираются на шесть лет, при этом каждые три года происходит обновление Сената ровно наполовину. Сенаторы от территорий избираются на половину обычного срока, то есть на три года.
Австралийскую избирательную систему отличает такая особенность, как обязательное голосование населения.
В Австралии голосование является обязательным, включая обязательную регистрацию участников голосования. Впервые обязательная система голосования была применена для принятия решений на референдумах в 1915 году, а для определения победителей на федеральных выборах она стала применяться с 1924 года.
Голосование является обязательным как на федеральном уровне, так и на уровне отдельных штатов и территорий. В большинстве штатов а муниципальном уровне выборы не являются обязательными. По статистике, в среднем на каждых выборах примерно 5 процентов избирателей не принимают участия в голосовании. Людей, не принявших участие в выборах, просят предоставить объяснения, и в случае, если объяснения не предоставлены или признаны неудовлетворительными (болезнь, религиозные причины и т. д.), к виновным применяется административная мера взыскания в виде небольшого штрафа. В случае неуплаты штрафа в указанные сроки, виновные могут быть вызваны в суд, где их ждет более серьезное взыскание.
Предстоящие парламентские выборы в Австралии состоятся 21 августа 2010 года. Лидер партии, победившей по итогам выборов в нижнюю Палату представителей, займет на очередные три года пост премьер-министра.