В США досрочное голосование на президентских выборах уже охватило 30 штатов1.
Законодательство 32 штатов и округа Колумбия допускает личное досрочное голосование без обоснования причин выбора данной формы волеизъявления. Ожидается, что к 6 ноября 2012 года число проголосовавших может превысить 45 млн. человек (35 % избирателей). При этом в большинстве штатов, которым предстоит стать основным «полем битвы» за электорат (Северная Каролина, Флорида, Колорадо, Невада, Огайо, Айова), намерены проголосовать досрочно не менее половины избирателей.
Это обстоятельство, по мнению специалистов, является новым специфическим моментом президентских выборов 2012 года, требующим учета штабами кандидатов. По прогнозам, пик президентской избирательной кампании, приходившийся традиционно на конец октября, в этом году будет достигнут уже в первой декаде месяца.
Для успешного проведения кампании важно не только не пропустить момент голосования значительной части электората, но и вовремя переключать средства и ресурсы с преимущественно проголосовавших округов в места, где за избирателя еще можно побороться. С этой целью с помощью современных интернет-технологий на ежедневной основе отслеживаются заявки на бюллетени для досрочного голосования вплоть до их возвращения на избирательный участок. После этого «уже не нужно направлять избирателю агитационные материалы, звонить ему по телефону, стучаться в его дверь».
Демократы призывают своих сторонников к досрочному голосованию, рассчитывая в конечном счете повысить их явку на выборах, уделяя значительное внимание в том числе работе в университетских кампусах. Республиканцы, ведущие на законодательном уровне борьбу против этой формы голосования, тем не менее не намерены отдавать этот сегмент избирательной кампании на откуп конкурентам. Они располагают свои участки досрочного голосования вблизи крупных церквей, посещаемых тяготеющими к «партии слона» евангелистами. А секретарь штата Огайо, член Республиканской партии Дж. Хастед (Jon Husted) и вовсе направляет по почте каждому зарегистрированному избирателю бюллетень досрочного голосования.
Когда будут объявлены результаты президентских выборов?
Дата президентских выборов в США известна — 6 ноября 2012 года. Однако может потребоваться дополнительное время для получения окончательных результатов. Новые законы об идентификации голосующих в ключевых штатах могут значительно увеличить количество избирателей, проголосовавших с помощью «условного» бюллетеня2. Если ни один из кандидатов не получит очевидного большинства, то членам избирательных комиссий придется тщательно анализировать, считать и пересчитывать «условные» бюллетени, откладывая решение о том, кто победил. Тем временем противоборствующие стороны будут вести судебные тяжбы по поводу того, какие из этих бюллетеней нужно учитывать, а какие — нет3.
Избиратели вынуждены голосовать с помощью «условного» бюллетеня по ряду причин. Например, когда не имеют при себе надлежащего удостоверения личности (не взяли с собой или не имеют вообще), своевременно не изменили свои регистрационные данные после переезда или смены фамилии, пришли голосовать не на свой участок или их право голоса кем-то оспаривается. «Условные» бюллетени могут быть признаны действительными, но только в том случае, если члены избирательных комиссий получат подтверждение о праве голоса подавшего его лица. На это могут потребоваться дни или даже недели. Более того, некоторые штаты не ведут статистики, сколько бюллетеней такого вида было подано и это выясняется лишь через некоторое время после выборов.
По мнению политолога из Флоридского университета Даниэля Смита (Daniel Smith), «такая ситуация может обернуться настоящим кризисом в 2012 году».
На президентских выборах в 2008 году было выдано 2,1 млн. «условных» бюллетеней. По данным Associated Press, в конечном итоге 69 % из них были признаны действительными.
«Условные» бюллетени не играют большой роли, если разница в полученных кандидатами голосах велика. Однако в настоящее время опросы избирателей показывают, что ни Б. Обаме, ни М. Ромни не приходится ожидать решительной победы.
В этой ситуации, как считает Д. Смит, «все внимание может быть обращено именно на условные голоса» и может повториться «хаос 2000 года», когда результаты выборов стали известны через несколько недель после их завершения.
В Висконсине и Вирджинии избиратели, не имевшие надлежащего удостоверения в день выборов и проголосовавшие условно, для того, чтобы их голоса были засчитаны, могут предъявить нужный документ до пятницы, следующей за днем выборов. В Пенсильвании на это дается 6 дней, а в Огайо — 10 дней. Во Флориде гражданин, прибывший на выборы без соответствующего документа, должен расписаться на конверте для «условного» бюллетеня, потом избирательные комиссии будут сличать эту подпись с подписью в списке зарегистрированных избирателей4.
По мнению американских экспертов, в 2012 году число «условных» голосов не просто увеличится, а возрастет многократно. Так, во Флориде в 2008 году их было 36 тыс., а в этом, как считает эксперт по проблемам выборов из Университета Джорджа Мейсона Майкл Макдоналд (Michael McDonald), их количество может достигнуть 300 тыс.
Осознавая масштаб проблемы, избирательные органы на местах предпринимают попытки как-то уменьшить число вероятных «условных» голосований. Например, офис секретаря штата Огайо Дж. Хастеда сверяет списки избирателей со сведениями почтовой службы об изменениях адресов и направляет жителям штата напоминания с просьбой заблаговременно внести в регистрационные данные соответствующие коррективы.
Материал подготовлен на основе информации из открытых источников
1 West P. Early voting forces presidential campaigns to alter tactics // LosAngeles Times. September, 24.
2 В ряде штатов США гражданин может проголосовать условно, если его право голоса не полностью подтверждено или вызывает сомнения по каким-либо причинам.
3 Ohlemacher S. New ID laws could delay outcome of close election. 2012. September, 27. — http: //boston globe. сom.
4 Ohlemacher S. Provisional Ballots Could Be Hanging Chads of 2012. 2012. September, 26. www.businessweek.com.