(ожидается, что в день голосования 6 ноября 2012 года около 35% избирателей США уже проголосуют досрочно)
В США четко прослеживается тенденция к облегчению абсолютно всего, что можно было бы назвать проблемным, и созданию в этом отношении наиболее комфортных условий.
В связи с этим в последние несколько лет в США были предприняты согласованные усилия, чтобы значительно расширить возможности избирателей для голосования не только в традиционный первый вторник (после первого понедельника) в ноябре, но в удобное для них время и в удобной форме.
Вследствие этого законодательство 32 штатов США установило возможность досрочного голосования в течение определенного периода времени.
Во всех штатах США разрешено заочное голосование по почте.
В 21 штате, где разрешено заочное голосование по почте, избиратели должны объяснить его причину. В частности, они должны доказать, что в день голосования будут находиться вне города, будут заняты на работе или не смогут прийти на избирательный участок по семейным или медицинским обстоятельствам.
В 27 штатах, однако, любой может досрочно проголосовать по почте без объяснения каких-либо причин.
В двух штатах – Орегоне и Вашингтоне выборы проводятся только с помощью голосования по почте. На их территориях вообще нет никаких открытых избирательных участков. Причем все бюллетени должны поступить в избирательные комиссии до их закрытия в день голосования, то есть фактически все жители голосуют заранее (почта идет несколько дней).
К введению подобных форм голосования наиболее консервативно относились в Новой Англии, с ее богатой историей муниципальной власти и гражданского участия. Только в штатах Мэн и Вермонт разрешили досрочное голосование и досрочное голосование по почте без объяснения каких-либо причин.
В штате Нью-Джерси не допускается досрочное голосование, но разрешается досрочное голосование по почте без объяснения каких-либо причин.
Во всех других штатах Новой Англии, включая Нью-Йорк и Пенсильванию, не допускается досрочное голосование, но разрешается досрочное голосование по почте при условии указания причин.
В штате Северная Каролина досрочное голосование по почте началось с 6 сентября, то есть за целых два месяца до дня выборов. Примечательно, что к этой дате было приурочено выступление Б. Обамы на съезде Демократической партии в данном штате, в том числе, чтобы мобилизовать его сторонников проголосовать там заблаговременно. В штатах Южная Дакота, Вермонт и Айдахо также началось досрочное голосование. В других штатах оно начнется в течение ближайших недель. В большинстве случаев досрочное голосование закончится за несколько дней до выборов.
Но возникает вопрос – действительно ли нужен период более месяца для досрочного голосования?
Как считают некоторые американцы, в течение 12 часов, пока работает избирательный участок, найти время, чтобы пройти несколько кварталов до него и проголосовать, не составит большого труда, но «является очень важным гражданским поступком, позволяющим демонстрировать нашим детям преимущества американской демократии».
В 2008 году в штате Аризона досрочно проголосовало более половины избирателей, в штате Колорадо – 79 % избирателей. Именно в этом, одном из ключевых «колеблющихся» штатов, 11 октября 2012 года пройдут теледебаты Б. Обамы и М. Ромни. В других штатах число досрочно проголосовавших избирателей было несколько меньше.
В 2008 году в целом по стране Б. Обаму досрочно поддержали 59 % избирателей, а в день выборов – на семь процентов меньше. На это же нацелена и нынешняя стратегия президента США: вкладывать большие деньги в «раннюю» рекламу, нанимать волонтеров, занимающихся формированием целых групп «досрочников», в основном из числа расовых меньшинств.
Поэтому республиканцы в контролируемых ими штатах стараются ужесточить правила досрочного голосования. Так, в штате Огайо законодатели установили крайним сроком досрочного голосования последнюю пятницу перед выборами (то есть избиратели не смогут сделать выбор в удобное время в выходные). Во Флориде «окно» досрочного голосования было сокращено с 14 до 8 дней, что явилось причиной еще одного судебного разбирательства между демократами и республиканцами.
В целом, проблема досрочного голосования, по мнению американских экспертов, заключается в том, что в течение периода досрочного голосования «в стране проходят очень важные события, в частности, дебаты кандидатов в президенты, которые могли бы повлиять на волеизъявление избирателя, но уже не могут, поскольку он свой голос уже отдал досрочно». Разве можно считать подобную ситуацию проявлением настоящей демократии?
Кроме того, подобный длительный период досрочного голосования создает благоприятные условия для различного рода махинаций и электорального мошенничества, которое на данном этапе избирательной кампании распространено более, чем это признают либералы, но менее, чем этого боятся консерваторы.
Речь идет не о том, чтобы вернуть «джина» досрочного голосования обратно в бутылку, а о том, что в погоне за созданием наиболее комфортных условий для избирателей американские законодатели потеряли демократическую сущность и целостность избирательной кампании.
Материал подготовлен на основе информации из открытых источников
Управление внешних связей